植物精油的价值及传播

植物一般分为木本和草本两大类，可以利用的木本植物和草本植物的器官如下:叶片、根系、茎、芽、嫩枝、根茎、心材、树皮、树脂、花、种子、果实、全株等。

   依据植物所属类型或植物器官的不同来选择提取方式，包括压榨法、蒸馏法和溶剂萃取法。芳香植物材料可以用作提取精油，是因为这些植物都具有油腺细胞，能够产生微量的精油。例如，用6万朵玫瑰花瓣能产出约0.03kg的纯玫瑰精油，大约800万朵手摘的茉莉花瓣仅仅产出约1kg的纯茉莉精油。

  某些植物原料（如檀香）必须长到一定的年限，才能用于提取精油。 如檀香树生长36年，高度达到30尺时才能砍倒用于蒸馏精油。

  在人类历史发展中，许多精油原料（以下简称为香料)是可以与黄金相提并论的贵重物资。在 《圣经》中曾记载着乳香和没药的故事：

  当耶稣刚刚降生的时候，有3个东方博士来到耶路撒冷，询问希律王 刚刚出生的当犹太人之王的小孩在哪里，并说他们看见了他的星，特来拜见。希律王打听过后告诉他们说，就在犹太的伯利恒。3位博士就按希律王的话去了，在东方看见的那星，忽然 就在他们前方行走，一直行走到小孩 出生的地方。他们看见那星，非常高兴，进了房子，看见了刚出生的耶稣和他的父亲约瑟、母亲玛利亚.，于是 向耶稣俯伏拜见，揭开宝盒，拿出黄金、没药和乳香作为礼物先给他。

  “物以稀为贵”，在栽培技术和运输条件都不发达的古代，香料昂贵的价格逐渐在商品贸易中显现出来。为了争夺香料，不知多少人发动了战争，并在带有血腥味的胜利后，拉着香料举国欢庆。在香料的背后，有战争、争夺、屠杀，有长途跋涉、背井离乡……所以有人说香料有一种危险的味道。在最初的香料贸易中，有两条路线起着重要作用：印度洋航线和丝绸之路。

   早期的香料贸易是经由印度洋航线进行的,这条海上航线的开辟，大大便利了各国的贸易往来。海员们可以从埃及出发到达印度，而欧洲和印度洋海陆之间也可以直接进行贸易交流。早期，许多香料，如产于中国的生姜、远东的肉桂和桂皮，就是通过这条航线进行贸易的，在公元前就传到了地中海地区。然而，海上航行相当危险，触礁、沉船是经常发生的事情，许多船员在做着香料美梦的同时葬身于海底……

  海上路线的危险性，让人们不得不寻找新的贸易路线。伊朗陆路，就是我们所说的“丝绸之路”是另一条重要的贸易通道。骆驼队在这条道路上通常要走上好几个月，所以只有非常贵重的产品才能支付这么庞大的运输费用。当然，在丝绸之路上交易的货物不仅仅是丝绸，很多地方香料通过这条路线的开通，逐渐走向了世界，在世界各地得到了普及，其中包括大黄、甘草和麝香。

  大多数人使用精油是因为它们的治疗功效或仅仅是它们的香气，但也有人对精油具有的化学性质有兴趣，想了解它们的化学成份。知道构成精油的天然化学成份是件让人感兴趣的事情。不过令人惭愧的是，即使人们尽了最大的努力，在实验室按正确的比例合成的精油却仍然无法与天然精油相比拟。