芳香疗法的历史和发展

芳香疗法的起源可以追溯到古代文明。

远古时代,人们经常聚集在祭祀仪式所使用的炉火旁,嗅闻木材、枝叶与树脂散发的圣洁香味,他们相信香味可驱除心灵和身体中的恶魔。古代的芳香疗法绝大多数采用熏蒸法,常用于治疗一些常见性疾病、传染病和慢性病。人们将各种珍贵的香料透过烟熏献给神灵表示对神灵的敬畏,期待得到平安。“ perfume”(芳香、香水)这个词来源于拉丁文“ per foume”',为透过烟熏的意思。

这种通过香水或熏香来提升个人精神层次和智慧并非迷信或是原始的行为。这种现象属于一种下意识的转移,进行冥想瑜伽或服用迷幻药会比较容易进入此种状态。这种感受源自大脑的边缘系统( Limbic System)。边缘系统具有内脑脏之称,是内脏功能和机体内环境的高级调节控制中枢,也是情绪、情感的调节中枢。最近德国科学家发现最早被古人用来熏香的乳香树脂,含有种称为氢化大麻醇的化学物质,这种物质由熏烧乳香而被释放出来,具有兴奋神经的作用。